Las bebidas conocidas como “energizantes” se han vuelto populares entre los jóvenes que las toman para “poder aguantar más y mantenerse despiertos”, ya sea por diversión o por los trabajos escolares, sin saber los enormes riesgos que eso tiene para la salud.

El problema no sería preocupante si se toma una lata de vez en cuando, pero consumirlas sin moderación y con alcohol puede provocar ansiedad, insomnio, trastornos del ritmo cardiaco e incluso intoxicación por ingesta excesiva.

Estas bebidas se venden en antros, bares y supermercados desde hace más de 20 años en más de 120 países pero en países como Francia, Dinamarca y Noruega, sólo se pueden adquirir en farmacias. Sin embargo, las autoridades sanitarias han detectado que en muchos establecimientos ofrecen a sus clientes, en su mayoría jóvenes, una mezcla de bebidas energizantes con vodka, ginebra u otro tipo de alcoholes, sin prever los daños a su salud.

Mezclar las bebidas energizantes y alcohol puede llevar fácilmente a una intoxicación por una ingesta excesiva y por lo tanto a una situación de riesgo, por lo que se exhorta a no consumir este tipo de mezclas, tampoco consumir las bebidas antes o después de ingerir bebidas alcohólicas.

El riesgo está en que los efectos depresores del alcohol son “enmascarados” por las bebidas energéticas, pero el nivel de alcohol en el cuerpo y sus efectos nocivos no se reducen de ninguna manera, por ejemplo la falta de reflejos causada por ingesta alcohólica permanece aunque el consumidor tenga una percepción distinta.

Las personas pierden la sensación de embriaguez tras el consumo de bebidas “energizantes” con alcohol, debido al efecto estimulante de la cafeína, que contrarrestan el efecto sedante y los síntomas típicos del consumo de alcohol. Fisiológicamente, el organismo demora un tiempo en metabolizar el alcohol, lo cual realiza a nivel hepático. Cuanto mayor es la cantidad de etanol ingerida, más actividad enzimática se requerirá en el hígado. Si en las horas que dura ese proceso de eliminación se consumen bebidas de este tipo, no aparecerán los signos propios de la embriaguez y así, aunque el metabolismo no pueda asumir el exceso de éste, el cerebro no lo reconocerá.

Otro problema asociado a su consumo con alcohol es que tanto éste último como la cafeína son diuréticos y pueden contribuir a la deshidratación del organismo, por lo que no deben ser consumidas por deportistas con la finalidad de hidratarse.

Existen más de 50 marcas de estas bebidas en diferentes presentaciones que van desde los 250 mililitros hasta por arriba de los 500 mililitros por envase, y ofrecen al consumidor una “revitalización” o “recarga de energía”.

Sus principales ingredientes son: la cafeína, la taurina, vitaminas (mayormente B3, B6 y B12), inositol, glucoronolactona y, en algunos casos se les añade ginseng o extractos de otras plantas.

Estudios realizados por organismos internacionales y reconocidos por la Secretaría de Salud, han comprobado que las bebidas que contienen taurina, cafeína y glucoronolactona en cantidades no mayores de dos unidades diarias, son inofensivas a los individuos adultos sanos.

Sin embargo, consumidas en exceso pueden provocar insomnio, nerviosismo y ansiedad al contener concentraciones de cafeína mucho más elevadas de lo habitual. En personas sensibles a la cafeína se pueden dar alteraciones en el ritmo cardiaco y en la tensión arterial.

Las bebidas energizantes pueden ayudar a eliminar la sensación de somnolencia, pero no incrementan su desempeño físico o mental. Tampoco eliminan la necesidad de dormir, sólo reducen la sensación de cansancio.

Por lo que si vas a consumir estas bebidas, te recomendamos lo siguiente:

• No las mezcles con bebidas alcohólicas
• No las consumas si eres menor de edad
• No las consumas si estás embarazada o estés lactando
• No las consumas si eres sensible a la cafeína o a cualquiera de sus ingredientes
• No las consumas si tienes padecimientos cardiacos
• No tomes más de dos latas al día